Apres quelques heures de route, nous arrivons enfin a Queenstown : nous nous attendions a une grosse ville, du style de Christchurch, et en fait c'est une station de ski que nous trouvons!

 

A peine quelques rues et des magasins dedies aux sports de glisse, cette ville ressemble a n'importe quelle station de ski! Assez surpris, nous trouvons notre backpacker ou nous passerons la soiree.
Apres une nuit assez froide, (autant vous l'avouez on se gele du matin au soir...).


Nous prenons la route pour rejoindre le Milford Sound. Cet endroit est repute pour ces fjords et pour la faune naturelle qui y habite. Apres une route de montagne en zig-zag, nouis arrivons enfin a notre backpacker. Il y fait encore plus froid que d'habitude!

Peu importe, nous partons nous rechauffer dans le bar du coin pour asister au match de Rugby; France-Nouvelle Zelande. Tout simplement excellent de se retrouver au milieu de tous ces kiwis a encourager notre equipe nationale!


Bon, le resultat n'a pas ete brillant mais ils ont gagne le 1er test match et nous avons passe un tres bon moment.
Nous partons donc de bonne heure ce matin pour embarquer sur le ferry qui fera le tour des fjords.
A peine le bateau partis, nous sommes accueillis par un banc de dauphins qui nagent tranquillement autours de notre bateau pendant quelques minutes: Magique!


Nous avancons donc tranquillement entre des falaises abruptes, hautes de plusieurs centaines de metres, sur une eau bleu glaciale.



Nous decouvrons a certains endroits des cascades naturelles formees par la fonte des neiges: le panorama est splendide.


Puis sur des rochers, nous apercevons des otaries se prelasser indifferentes a notre presence.



Cette escapade au milieu des fjords se revele vraiment excellente, bien que trop courte a notre gout...



Nous repartons donc en direction de Queenstown, car nous avons du faire un detour de plus de 400km pour atteindre les fjords. Nous retrouvons donc notre station de ski et nous passons la nuit dans certainement un des pires backpackers depuis le debut de ce worldtrip: On ne peut pas tous les jours bien tomber!

Apres une nuit dans notre Algeco, nous reprenons la route en direction de Glenorchy, endroit repute pour son lac et ses montagnes mais aussi et surtout pour avoir ete le cadre d'une autre scene du Signeur des Anneaux : Isengard!


Les premiers kilometres se deroulent assez bien puis rapidement la piste se degrade: entre les pierres qui jonchent la route, notre Mazda basse de caisse et les nombreux ruisseaux, nous avons de plus en plus de mal a rouler...


C'est donc resignes que nous devons faire demi-tour; les paysages etaient vraiment beaux mais ce n'etait pas avec notre Mazda mais plustot avec un 4x4 que nous aurions du rouler sur ces pistes!



Nous roulons  jusqu'a Wanaka, situe un peu au dessus de Queenstown pour y passer la nuit: nous y serons tranquille puisque nous sommes tous seuls dans le backpackers! Apres une nuit plus que calme, nous reprenons la route en direction du Franz Josef Glacier. Nous avions prevu de nous arreter au lac Wanaka, mais devant le temps plus que maussade, nous decidons d'aller directement a notre prochaine etape. Nous arrivons donc au village qui est entierement dedie au glacier. Nous passons la fin de journee a preparer notre expedition pour le lendemain.

Reveil a 7hr, apres un pti dej' en vitesse, nous nous dirigeons vers le point de rendez-vous afin d'assister au briefing et de recuperer notre equipement: crampons , vetements speciaux...Puis avec d'autres personnes et nos guides nous partons pour le camp de base.
Il faut savoir qu'il est extrement rare d'observer des glaciers a une altitude aussi basse: Seuls l'Argentine et la Nouvelle-Zelande presentent de tels sites. Nous rejoignons les abords du glacier, nous marchons en plein milieu d'un paysage desertique, remplis de roches et entoures par les montagnes.


Nous apprenons qu'il y a une centaine d'annees, le glacier commencait a cet endroit meme: la fonte des glaces due au rechauffement climatique l'a fait reculer de plusieurs centaines de metres...
Une fois arrives au pieds du glacier, nous  nous rendons reelement compte des dimensions de celui-ci.



Large d'une centaine de metres et long de plusieurs kilometres, il impose autant par sa taille que par les formes qui le composent: des crevasses de glace bleutees entourees par des falaises abruptes d'ou coulent des cascades de plusieurs centaines de metres...Magnifique!



Nous chaussons donc nos crampons et debutons avec un groupe reduit (9 personnes) notre ascension du glacier.
Pendant pres de 6 heures nous suivons notre guide le long des crevasses, cavernes naturelles, sur de la glace aussi dure que de la pierre, mais d'une claretee inhabituelle.


Loin d'etre facile sur certains passages, nous poursuivons notre marche dans des couloirs de glace large d'a peine un metre. Quelque soit l'endroit ou se pose nos yeux, tout n'est que glace d'une puretee incroyable, a certains moments, la glace possede des reflets bleus d'une beutee saisissante.



Encordes a certains moments, nous devons faire attention ou nous posons les pieds car certaines parois sont vraiment abruptes et malgre nos crampons le sol peut s'averer assez glissant.


Nous progressons lentement mais surement dans ce de dedale glace jusqu'a atteindre les 3/4 du glacier, soit l'endroit le plus haut ou nous poserons les pieds. A ce point la, le panorama est a couper le souffle: toute la vallee s'etend devant nous, les montagnes nous encerclent et un emer de glace s'etend a nos pieds: c'est tout simplement grandiose.



Nous reprenons donc le chemin du retour ou nous continuons a nous emerveilles de ce paradis blanc. C'est donc un moment fort de ce tour du monde que nous venons de realiser: Cette ascension du glacier etait excellente, tant par sa beaute que par l'experience de gravir ces quelques kilometres.

Nous rentrons, fatigues, au backpackers afin de nous reposer, car demain nous reprenons la route en direction du Nord et d'autres aventures!